人們可以通過屋頂的太陽能裝置產生能量，除供自家使用，還可將多余的能量反向銷售給電力系統(tǒng)，甚至還可通過iPhone實時監(jiān)控家用電器的用電情況，用電高峰時可自覺減少用電。這便是未來智能電網給人們帶來的實惠。

美國能源情報署預測，2005-2030年，發(fā)達國家每年的發(fā)電量將以1%-3%的速度增長，貧窮國家平均每年上漲4%。這種持續(xù)上漲的需求使得用戶這種單向的電網系統(tǒng)不符合生態(tài)社會要求的缺陷暴露無遺。在這樣一種背景下，智能電網開始受到越來越多國家的青睞。最先嘗試使用智能電網的城市是美國的科羅拉多州的小城市博爾德(Boulder)。

在智能電網的系統(tǒng)構建上，最重要的是引入智能電表，它可以記錄實時用電情況，并將信息傳回電力公司。工業(yè)和商業(yè)用戶使用智能電表已經有幾十年的歷史了，而最近幾年，隨著智能電表的成本越來越低，其被廣泛地安裝在普通家庭的設想具備了實現的可能性。